Сахалин и Курилы - молодая земля. Молодая во всех отношениях. Даже в геологическом плане еще идут процессы ее формирования: сталкиваются, породив Сахалино-Хоккайдскую и Курило-Камчатскую тектонические дуги, грандиозные океанические и материковые платформы. То и дело грозно вспыхивают вулканы, поднимая порой из океана новые острова; бьют твердь жестокие землетрясения; кромсает берега штормовой накат; обтачивает скалы стремительный ветер. А огромные массы туманов словно пытаются укрыть тайны этой земли.
Охотское море - море туманов: здесь сталкиваются холодные северные и теплые южные течения; здесь над Сахалином и Курилами давят друг на друга с переменным успехом грандиозные континентальные и океанические воздушные массы, на границах которых льют дожди и вползают в крутые островные распадки осторожные морские туманы, постоянно изменяя и преображая очертания встающих из океана островов, делая их еще более загадочными. Наверное, не случайно коренные жители Сахалина называли свою землю «островом в океане тумана».Так, по крайней мере, звучит одна из версий перевода с айнского языка названия Сахалина. Но и каждый из больших или малых островов может быть назван так ...
По российским меркам Сахалинская область совсем невелика. Её площадь всего 87,1 тысячи квадратных километров, из которых 78 тысяч приходится на Сахалин - крупнейший остров России. Однако громадность расстояний между некоторыми островами и населенны¬ми пунктами может поразить воображение европейского жителя. Например, областной центр Южно-Сахалинск и Северо-Курильск разделяет по прямой больше тысячи километров водного пространства. А самый северный остров Большой Курильской гряды, Шумшу, отстоит от самого южного - Кунашира, с которого виден японский Хоккайдо, более чем на 1 200 километров. На 948 километров про¬тянулся с юга на север Сахалин. Между прочим, он курильчанами воспринимается как “материк”, “большая земля” ...
Огромная разбросанность островов в меридиональном и ши¬ротном направлениях дает уникальное разнообразие природных комплексов и ландшафтов. На небольшой территории Сахалинской области встретишь все. На севере Сахалина раскинулась заболоченная равнина с редкими и как бы прижатыми к земле суровыми зимними ветрами лиственницами, покрытыми мхом и похожими на тундру участками. Здесь порой можно встретить диких северных оленей. На юге Сахалина и Курил теплолюбивые лианы овивают северные ели и пихты, а бамбуки создают воистину непрохо¬димые заросли. Соседствуют друг с другом прямо-таки среднерус¬ские пейзажи с белоствольными березами и сибирские, с угрюмой хвойной тайгой. Обрывистые, непроходимые участки побережья, где еще в июне отвесные скалы ломают морские льды, чередуются с широкими теплыми пляжами. Альпийские горные луга соседствуют с непроходимыми болотами, а пустынные, с «марсианским» ландшафтом поля - с настоящими медвежьими уголками, где звери действительно чувствуют себя единственными и непреходящими хозяевами. Впрочем, бурые медведи, одни из самых крупных представителей своего вида, обитают и вблизи некоторых крупных населенных пунктов.
Добавляет колорита и рельеф Сахалина. Вытянувшиеся вдоль острова хребты являются преградой для движения насыщенных влагой воздушных масс дальше на запад. Поэтому туманы, дожди, а зимой снегопады, заносящие дома под крыши, а дороги - по светофоры, дело здесь обычное. Зато на северо-восток ветры разгоняются по суровым просторам Охотского моря до такой силы, что, например, в Северо-Курильске, на острове Парамушир, люди передвигаются зачастую по протянутым вдоль улиц веревкам. А летом на острова вламываются тропические циклоны. И вообще, “над Сахалином низко облака ... “ - поется в известной песне, ставшей неофициальным гимном области.
Впрочем, если на охотоморском обрыве Восточно-Сахалинских гор скалы еще путаются в холодных облаках, то в нескольких десятках километров к западу, в Тымовской долине, стоит жара. Амплитуда колебания средних температур здесь до 40 градусов, а максимальных - до 70. Такие вот контрасты дарит Сахалин.
Ну а Курильские острова - эта грандиозная гряда, поднятая с океанского дна потрясающей мощью земных недр и “отгородившая” Охотское море от Тихого океана, - вообще особая “песню”, в которой даже названия звучат напевно и будят воображение: Итуруп, Кунашир, Парамушир, Матуа, Онекотан, Чирпой ... Огненное ожерелье Курил насчитывает около сорока только действующих вулканов. Уже сам вид остроконечных конусов, возникающих из океана, оставляет незабываемое впечатление. А что говорить о тех картинах, которые открываются перед поднявшимися на вершины вулканов? Совершить вос¬хождение на некоторые из них, располагающиеся рядом с населенными пунктами, относительно несложно (хотя различных опасностей и здесь предостаточно). Курильские вулканы невысоки - от километра до двух (наибольшая высота, 2 339 метров, у самого северного из них - Алаида). Правда, и вулканы, и сами острова - это лишь видимая часть крутого подводного склона одной из самых глубоких в мире (более 10 километров) впадин - Курильской.
Перед смельчаками открываются пейзажи по-настоящему фантастические, неземные. Подземный огонь творит ландшафты по-своему. И каждый вулкан своеобразен и имеет свой характер, и каждый строит свой остров по-своему. Где-то после взрыва огнедышащей горы настало временное успокоение, и море залило гигантскую кальдеру, образовав грандиозный залив. А где-то еще бушует подземный огонь, обозначая свое присутствие не только периодическими извержениями, но и постоянным выбро¬сом наружу раскаленных паров фумарол и разогретыми минераль¬ными источниками, многие из которых целебные. Горячие Ключи и Горячий Пляж, Жаркие Воды - обычные местные названия на Курилах. Буквально кипят и некоторые кратерные озера. Они так и называются - Горячее озеро на вулкане Эбеко, Горячее и Кипящее озера на вулкане Головнина ...
Курилы постоянно дарят людям открытия. В конце прошлого века было открыто единственное в России месторождение ценного редко-земельного металла рения. Факт уникален сам по себе: это на нашей-то, вдоль и поперек исхоженной планете? Но еще более уникально само месторождение - здесь нет руды, здесь есть поднимающийся из глубин поток раскаленных газов, который и выносит наружу рений, а заодно и добрую половину элементов таблицы Менделеева.
Но вулканы не только химические лаборатории, но и, образно говоря, художественные мастерские. Чего стоит одна только классическая сомма (вулкан в вулкане) Тяти. В иных местах этот вулкан стал бы предметом поклонения, как японская Фудзияма. На соседних с Тятей вулканах, Менделеева и в кальдере Головнина, газы и насыщенный пар многочисленных фумарол раскрашивают окрестности в самые невероятные цвета, резко контрастирующие с черным вулканическим пеплом, белым снегом зимы или золотом курильской осени.
Не менее экзотично выглядит и побережье. Лава вторгается в море, волны и ветер ваяют из нее причудливые композиции, создавая такие уникальные уголки, как, например, мыс Столбчатый. А когда в дело вступают еще и поверхностные воды, ручьи, речки, то получаются и такие природные феномены, как водопад Илья Муромец на Итурупе. Это один из самых крупных российских водопадов. Его высота 141 метр. Правда, любоваться летящим и превращающимся в пыль водяным потоком Ильи Муромца можно в основном с бортов рыболовецких судов. Подобраться к водопаду рискуют лишь наиболее отча¬янные туристы, да и то по медвежьим тропам, с использованием альпинистского оборудования.
А кого из романтиков не привлечет мыс Край Света на Шикотане?! Название звучит вообще как музыка. Дальше действительно ничего нет - одни только безбрежные просторы Великого Тихого океана ... Зато на Сахалине, на мысе Погиби, картина совершенно иная. Скалистый берег материка вот он - рукой подать, на расстоянии каких-то восьми километров; дачи жителей материкового поселка Лазарев видны невооруженным глазом.
И еще о Курильских островах. Хозяйственная деятельность ведется лишь на четырех из них, а производства (в основном связанные с добычей и переработкой даров моря) и поселения весьма компактны. Остальные острова практически безлюдны и, по сути, представляют собой огромный биосферный заповедник с нетронутыми птичьими базарами и лежбищами морского зверя. Порой немудрено запутаться: туман ли вьется вокруг скального обрыва с узкой полоской галечного пляжа или это тысячи птиц: поморники, глупыши, качурки, бакланы, чайки, ики, кайры, канюги, тупики, топорки, ипатки …… По некоторым данным, только кайр здесь гнездится около полутора миллионов. Здесь же, у подножия островных скал, лежбища тюленей, изящных морских котиков, тяжеловесов-сивучей. Неумолчный птичий гам и рёв морского зверя перебивают даже мощный звук океанского наката.
На Северных Курилах можно встретить редчайшую морскую выдру - калана. Интересно наблюдать, как, плавая на спине, калан¬ы со вкусом поедают морских ежей или “транспортируют” своих детенышей. Впрочем, нетронутых, заповедных уголков сколько угодно и на Сахалине. И даже в окрестностях крупных населенных пунктов чуть отойди подальше, сверни с тропы – и вздрогнешь от взметнувшегося из-под ног рябчика, можешь наткнуться на недавний медвежий след, заметить в прозрачном горном потоке метнувшуюся тень сахалинского тайменя, занесенного в Красную книгу.
Конечно, главный остров области поспокойнее Курил. Вулканический пейзаж здесь встретишь разве в массиве Ломанон, правильные конусы гор которого не что иное, как потухшие вулканы. Но тем не ее земля здесь еще горяча и периодически содрогается в землетрясениях. И так же, как на Курилах, т из-под земли горячие минеральные источники с такой же целебной водой. На некоторых из них уже стоят лечебницы - скажем, Горячие Ключи в Ногликском районе. Некоторые не столь известны и пока посещаются только случайными туристами и охотниками, как, например, Агневские и Лесогорские термальные минеральные воды. Но дело ведь не только в температуре - холодные минеральные источники не уступают по своим целебным качествам минеральным водам курортов мирового уровня.
Действующие вулканы на Сахалине все-таки есть. Целых три - Пугачевский, Южно-Сахалинский Дагинский. Только они особые и маленькие - грязевые. Но извержения у них бывают самые серьезные - выбросы на десятки метров в высоту. И минеральная грязь их опять же целебная, словно бы природа всеми силами пытается компенсировать для островитян неровность и суровость туманного клима¬та…. А заодно все подкидывает и подкидывает очередные диковинки. Например, Большое асфальтовое озеро в Охинском районе - и не озеро вовсе, а огромное природное скопление битума. Вообще естественные проявления нефтяных фракций на северо-востоке острова далеко не редкость. Как не редкость выходы угольных пластов на западном побережье.
Запад острова до самого побережья практически пустынен, вплоть до береговых участков за 50-й параллелью. Кстати, на этой широте расположены Краков и Прага, Франкфурт и предместья Парижа ... Но в том-то и прелесть сахалинских контрастов, что и здесь, всего в нескольких десятках километров к западу от пустынных пастбищ, на побережье острова в Углегорской долине уже выращивают в открытом гренте помидоры и огурцы. Ибо климатов на Сахалине столько, сколько межгорных долин - у каждой свой.
Меж тем 41 процент территории острова занимают горные хребты. Они не слишком высоки. Главная вершина острова, гора Лопатина, расположенная в Восточно-Сахалинских горах (Тымовский район), имеет высоту 1 609 метров. Конечно, это не особо впечатляет. Но зато впечатляют крутые склоны, лавины и потому подъем на ее вершину - рискованное занятие и для подготовленных людей.
Сахалинские горы - неотъемлемая часть островного пейзажа и островной индустрии отдыха, туризма. Они встречают и сопровождают гостей повсюду. Уже сама областная столица - Южно-Сахалинск сто¬ит у подножия Сусунайского хребта. Именно туда устремляются уставшие от городской суеты местные жители. Даже традиция есть - провожать долгую сахалинскую зиму подъемом на одну из ближайших вершин - пик Чехова (1 045 метров). В солнечный день отсюда открывается впечатляющий вид на просторную Сусунайскую долину, на Охотское побережье, на лежащий на юге Анивский залив ...
Островные хребты, тянущиеся с юга на север острова, являют собой неисчерпаемый туристичес¬кий ресурс и таят немало загадок и открытий. На горе Вайда (Восточно-Сахалинские горы) находится Мекка местных спелеологов - мощный массив карстовых пещер, включающий самую знаменитую на Дальнем Востоке пещеру Каскадную (по некоторым сведениям, так и не пройденную до конца).
А как обойтись без гор зимой? На Сахалине горнолыжные трассы существуют во многих, даже самых маленьких населенных пунктах. А крутые неосвоенные склоны - раздолье для фрирейсеров, любителей экстремального скоростного спуска.
Но спустимся в долины. Во многих из них царствует высокотравье. Обычные растения, которые на ерике не превышают колена, - лопух, медвежья дудка, гречиха, борщевики, шеломайник, какалия - вымахивают порой вдвое выше человеческого роста и создают непроходимые зеленые стены. А почему - до сих пор не вполне понятно. Привезенные на материк, они дают всходы обычных, “материковских¬” размеров. Так что гигантизм остается одним из многих островных чудес. Чуть выше долин – леса. На севере - хвойная дремучая тайга: ели, пихты, лиственницы. Чем южнее, тем смелее входят в них лиственные: береза, осина, тополь и широколиственные клинья: дуб, клен, ясень, бархат (на полуострове Крильонский), а по стволам их, не разбирая хвойные это или южные деревья, карабкаются лианы акти¬нидии и лимонника. И та и другая, кстати, не только придают сахалинской тайге экзотический облик, но и весьма почитаемы островитянами за свои ягоды. Плоды актинидии, или, как называют сахалинцы, кишмиша, это маленькие северные киви, а ягоды лимонника - мощнейший иммуностимулятор, аналог знаменитого женьшеня. Впрочем, таких аналогов на острове много - и аралия маньчжурская, и элеутерококк создают порой непроходимые заросли в поймах рек, на склонах сопок.
Естественно, грибникам и ягодникам в сахалинских сопках подлинное раздолье. Черника и голубика, брусника и морошка, бузинолистная (карликовая) рябина и шиповник, шишки кедрового стланика и, конечно же, незабываемая сахалинская ягода - красника, имеющая кроме неповторимого вкуса и аромата и целебные свойства. Лечебным, по мнению местных жителей, является и особый сахалинский шампиньон. А не так давно на Сахалине открыли места произрастания королевского гриба - трюфеля. И, думается, это не последнее открытие.
А вообще флора островов насчитывает более 1 500 видов, из них 36 видов на Сахалине и 15 на Курилах являются эндемиками, то есть произрастают только здесь. Есть даже один эндемичный род растений - миякея. Множество растений занесено в Красную книгу страны. Уберечь бы их, как и в целом красоту сахалинской природы. Летом здесь прибрежные луга и поляны полыхают сплошными коврами лилий и ирисов, таежные гари становятся розовыми от цветущего кипрея, ну а осенью, в красивейшее время года на островах, разноцветье становится просто фантастическим. На ярко-золотом фоне багряными мазками выделяются рябины и ясень, темной зеленью - ели. Причем в золото сопки ок¬рашивают не традиционные березы, а лиственницы. Зато рядом еще долго выглядывают из-под снега несгибаемый бамбук, вечнозеленые субтропические падубы, скимии, волчеягодники ...
Но снова весна, и в островных распадках пробуждаются многочисленные реки и ручьи. Гидрологи насчитали на Сахалине и Курилах 65175 рек и ручьев (3997 - на Курилах) и определили, что густота речной сети здесь в десять раз боль¬ше, чем в среднем по России. Конечно, большинство водотоков представляют собой мелкие ручейки и речушки, но рано или поздно они сливаются в многоводные потоки. Наиболее полноводные из них реки Тымь, Поронай, Найба, Лютога ... Соединение гор и рек неизбежно рождает водопады. Самый водопадный район на Сахалине - северный полуостров Шмидта. В первую очередь он известен тридцатиметровым водопадом Тукспи-Маму. Но полуостров Шмидта, со своим уникальным микроклиматом и ландшафтом (а есть ли на Сахалине и Курилах места неуникальные?), безлюден и труднодоступен. Зато многие другие сахалинские водопады - Нитуйский, Шуйский, Уюновский - всегда готовы показать себя во всей красе. К сожалению, был взорван Красноярский водопад, но и сейчас здесь, на Быковских порогах, как, впрочем, и на порогах реки Тиобут, каждую весну проходят традиционные соревнования любителей экстремального водного туризма. Редко кому там удается выйти сухим из воды ...
Помимо десятков тысяч рек на островах насчитывается еще и 17 219 озер. Они самые разные. Тут и тысячи безымянных водоемов, во множестве разбросанных в торфяниках Северо-Сахалинской равнины и Тымь - Поронайской низменности, и цепочка Теплых озер на юге, и вулканические озера Курил и горы Шпанберга, лагунные озера. Наиболее крупные из последних - Невское, Тунайча, Айнское. К озерам можно отнести и неглубокие, еще не окончательно отрезанные от моря заливы, которые тянутся на десятки километров вдоль северо-восточного побережья Сахалина. Здесь, особенно в северных зали¬вах, настоящее раздолье для водоплавающей птицы, прилетающей для гнездования. Некоторые районы настолько богаты пернатыми, что включены в список Рамсарской конвенции как охраняемый орнитологический ресурс мирового уровня.
В других местах можно встретить редчайшего японского журавля, черного аиста, белоплечих орланов. А вестниками весны для жителей южной части Сахалина стали лебеди. Только-только взломает лед на заливе Мордвинова, что на юго-востоке области, как на протоку Красноармейскую, соединяющую с морем озеро Тунайча, прилетают десятки белоснежных лебедей, и выезд на природу, для того чтобы полюбоваться гордыми птицами, стал традицией для тысяч сахалинцев.
Десятки тысяч рек и озер ... Ну как при таком богатстве обойтись без рыбалки? И действительно, каждый второй островитянин с удовольствием расскажет вам о своих выдающихся уловах, а каждый четвертый при гласит на рыбалку в свое заветное место. Сахалинская рыбалка не знает перерыва и не за¬висит от времени года. Зимой тысячи островитян устремляются на морской лед - идут навага, селедка, корюшка-зубатка - вкуснейшая и достаточно редкая рыба. Весной к берегу подходит мойва, в отдельные годы ее ловят просто руками. Затем начинается активный лов красноперки, хищных лососей - симы (по лицензии), кунджи, В горных северных реках бешено клюет голец. В многочисленных озерах водятся караси, в Поронае ловят щуку. Спиннингисты на побережье промышляют камбалу. Особый шик - ловля палтуса у Южных Курил, когда идет настоящая борьба кто кого, ибо некоторые экземпляры достигают десятка и более килограммов. Ну и конечно морские окуни, терпуг, треска, налимы, в речках - горная форель, мальма.
Число видов рыб в Охотском море - 300, в Японском - 850. А есть еще масса моллюсков, беспозвоночных, ракообразных ... По мелководью сахалинцы собирают мидии и гребешки, в рацион островитян давно уже вошли морская капуста (ламинария) и морской виноград (род саргассовых водорослей), не обойдены вниманием различные мелкие крабы, креветки, которые особенно хороши, когда сварены тут же, на берегу моря.
Волнующее зрелище - массовый ход горбуши, кеты, когда устья рек и речек как бы вскипают от тысяч стремительных рыбин. На север Курил заходят ценнейшие нерка, кижуч, чавыча. Вообще по запасам водно-биологических ресурсов омывающие острова моря - один из самых богатых в мире районов. Но любые ресурсы могут быть исчерпаны. Поэтому в Сахалинской области (активнее, чем где-либо в России) занимаются рыборазведением. Помимо ценных пород лососевых здесь искусственно воспроиз¬водят сахалинского тайменя и сахалинского осетра.
И все-таки море - это не только кладовая биоресурсов, но прежде всего душа островов, первая и неизменная любовь островитян. Им не прожить без музыки неумолчного шума прибоя, без костров на берегу, без походов по труднопроходимым побережьям с выточенными водой и ветром скалами ... И без тех загадок, что таят в себе морские глубины.
Южную оконечность Сахалина омывают ответвления теплого Цусимского течения, поэтому и флора, и фауна здесь ближе к субтропикам. Небольшой остров Монерон, расположенный недалеко от Сахалина, точнее, омывающие его воды - настоящая сказка для любителей подводного плавания. Осьминоги, кальмары, морские огурцы-трепанги, экзотические рыбы, вроде почитаемой японскими гурманами фугу, подводные сады ... Чтобы увидеть все эти чудеса, сюда приезжают издалека. И совершенно не случайно весь остров получил статус морского природного парка, одного из немногих подобных в России.
А любители подводного плавания в последнее время активно осваивают Южные Курилы. Впечатления самые восторженные, даже у профессиональных дайвингистов, побывавших в самых экзотических морях планеты. Впереди - глубины Северных Курил, как совершенно загадочная страна, еще только ждущая своих первооткрывателей.
Море всегда живое. Вот то и дело высовывают из воды свои усатые морды любопытные нерпы: что это вы там делаете на берегу? Зато нежащиеся под весенним солнцем на брекватере города Невельска сивучи уже и не обращают особого внимания на катера с любопытствующими туристами. На северо-восточном побережье Сахалина в каких-то десятках метров от берега демонстрируют свои могучие спины и хвосты серые киты редчайшей охотско-корейской популяции, которые летом приходят только сюда. В омывающих острова водах можно встретить дельфинов, сельдевых акул, китов-убийц - касаток ... А остров Тюлений, что в заливе Терпения? Это одно из немногих в мире лежбищ морского котика, где появляются на свет детеныши этих удивительно красивых и редких морских животных!
К счастью, понимание того, что уникальная природа Сахалина и Курил - одно из главных богатств, все более крепнет в островном сообществе. На небольшой территории Сахалинской области почти в каждом районе есть особо охраняемые территории: два государственных заповедника - Поронайский и Курильский, природный морской парк “Остров Монерон”, ряд заказников и памятников природы областного значения. Здесь и самые маленькие по площади - например, кабарожьи скалы в Александровск-Сахалинском районе или дубовая роща у села Стародубского Долинского района и реликтовая ореховая роща у села Краснополье в Углегорском районе. И занимающий сотни гектаров - заказчик «Тундровый», целью которого является сохранение мест обитания север¬ного оленя. В реках создаваемого заказника «Восточный» нерестится горбуша, которую исследователи Всемирного центра дикого лосося считают мировым эталоном качества, поэтому очень важно взять под особую охрану массив здешней нетронутой тайги и местное стадо генетически чистого лосося ...
